— Мама хочет сделать ремонт в квартире. Давай продадим твою машину? — предложил муж

Катя не сразу поняла, что именно происходит. Всё началось, казалось бы, безобидно. Она стояла на кухне, разливала кипяток по кружкам — одну себе, одну мужу. Тёплый вечер, уютная обстановка, в животе — лёгкое шевеление, напоминающее о будущем. Беременность подходила к концу второго триместра, и Катя уже начала готовить себя к декрету. Всё было на своих местах. До того самого момента, пока в дверях не появился Артём с каким-то листком бумаги.

— Знаешь… — начал он, садясь за стол, — мама хочет сделать ремонт в квартире.

Катя кивнула и присела напротив.

— Хорошо. А поесть будешь?

— Нет, я у мамы поел, — отмахнулся он и расправил бумагу. — Смотри, вот смета. Мы с ней прикинули — тут всё расписано.

Катя взяла листок, мельком взглянула. Сумма внизу была, мягко говоря, немаленькой.

— Кругленько, — сдержанно прокомментировала она, делая глоток чая.

— Вот я и говорю! Мы с мамой подумали: ты ведь в декрет уйдёшь, машина тебе будет ни к чему. А так — её продать можно. Деньги вложим в ремонт.

Катя замерла.

— Подожди. Ты хочешь продать мою машину?

— Ну конечно! — оживился Артём, будто наконец она поняла суть. — Это же логично. Ты всё равно скоро дома будешь. А маме ремонт нужен срочно.

Катя медленно отложила вилку в тарелку и посмотрела мужу прямо в глаза.

— То есть ты даже не рассматриваешь вариант продать свою машину?

— Так моя старее! Да и я езжу каждый день на работу. А ты — вон, скоро родишь. Куда тебе ездить?

— В поликлинику, например, — сухо заметила Катя. — Или в детскую консультацию. Или в магазин, когда появится малыш, а ты будешь на работе.

Артём почесал затылок.

— Об этом я как-то не подумал…

— Конечно не подумал. Зато твоя мама очень хорошо подумала, как использовать меня в своих целях. Это была её идея, да?

Артём промолчал. Катя резко встала, взяла тарелку, высыпала половину ужина в мусорное ведро и бросила посуду в мойку.

— Я спать, — бросила она и ушла.

⸻

Катя долго не могла уснуть. Переворачивалась с бока на бок, прислушивалась к движениям внутри живота, думала. Мысли путались: “Серьёзно? Он правда думает, что я добровольно отдам свою машину, купленную ещё до свадьбы, чтобы его мама сделала у себя ремонт?”

Нина Викторовна, свекровь, всегда умела плести тонкие интриги. С самого начала брака Катя научилась ловить её манипуляции: невинный тон, якобы забота, постоянное «я же просто хочу помочь», за которым скрывалось нечто совсем другое — контроль, навязывание, и постоянные попытки руководить их жизнью.

На следующее утро Катю разбудил телефон. Сообщение от свекрови:

“Дорогая, ты не против, если я зайду сегодня вечером? Хочу обсудить кое-что важное.”

Катя закатила глаза. Опять “важное”. В переводе на человеческий язык это означало: «Я приду диктовать, как тебе жить».

— Твоя мама собирается нас навестить, — сухо сообщила она мужу за завтраком.

— Прекрасно! Может, вы наконец-то поговорите по-человечески?

— Угу. После вчерашнего, думаю, ей придётся постараться.

⸻

Нина Викторовна пришла ровно в семь. Как всегда — с выпечкой и сияющей улыбкой. В руках был торт из ближайшей кондитерской, от которого Катю уже подташнивало — во всех смыслах.

— Катюш, ты выглядишь уставшей! Беременным нужно больше отдыхать! — с порога заявила свекровь, разворачиваясь как хозяйка квартиры.

— Спасибо, я стараюсь, — сквозь зубы улыбнулась Катя. — Кстати, у меня повышенный сахар сейчас, а вы принесли торт. Забота, прямо скажем.

— Ну что ты, один кусочек не навредит! — всплеснула руками свекровь. — Ты просто чересчур себя бережёшь.

Катя молчала. Смотрела на Артёма, который притворно сосредоточенно изучал экран телевизора.

— Кстати, Артём тебе уже говорил, — продолжила Нина Викторовна. — Я решила сделать ремонт! Скоро ведь внук родится!

— Внучка, — машинально поправила Катя.

— Да неважно! Главное — ребёнок. А у меня старая отделка, пыль, клеёнка на полу, обои облезают. Аллергия, не дай бог! Поэтому нужно всё успеть до рождения малышки.

— Хорошая идея, — кивнула Катя. — Только вы, похоже, забыли уточнить один момент.

— Какой?

— Причём тут моя машина?

Нина Викторовна расправила плечи, явно готовясь к драматическому выступлению.

— Ну как же! Ты ведь всё равно скоро не будешь ездить. А деньги нужны именно сейчас.

— Стоп. — Катя встала. — Смотрите. Вы с Артёмом решили делать у вас дома ремонт. Отлично. Но при чём тут я и МОЯ машина, купленная ДО свадьбы?

— Но ведь это ОБЩАЯ семья!

— Вот именно. Общая. А пока мы не продаём твою квартиру или, скажем, твою шубу, я предлагаю не трогать моё личное имущество.

— Я думала, ты поддержишь нас, — фыркнула свекровь.

— Поддержу. Добрым словом. Но не машиной.

⸻

После визита свекрови в доме повисла тишина. Артём ходил мрачный, ворчал под нос, не смотрел в глаза. Катя не лезла к нему. Она была уставшей. От токсикоза. От вечного давления. От бесконечных попыток влезть в их жизнь.

Через пару дней он всё-таки подошёл.

— Может, я погорячился, — признал он. — Мамка, конечно, нажимала, но я сам должен был подумать. Прости.

Катя посмотрела на него устало, но без злости.

— Не проблема в извинениях. Проблема в приоритетах. Я не против помогать. Но я не обязана жертвовать своим ради чужого.

Он кивнул, сел рядом.

— Я это понял.

⸻

Через неделю Катя узнала, что Нина Викторовна всё-таки затеяла ремонт. Взяла кредит. Позвонила ей и мимоходом пробросила:

«Всё-таки без твоей помощи, конечно, тяжело. Но ладно уж, справлюсь. Видимо, такая у нас судьба — всё делать самим…»

Катя улыбнулась:

— Конечно. Вы же самостоятельная женщина, мама Артёма.

Та повесила трубку с ледяным молчанием.

Катя же впервые за долгое время почувствовала себя победительницей. Не потому, что «переиграла» свекровь. А потому, что сохранила главное — своё достоинство.

⸻

Вскоре родилась малышка. Первые месяцы были тяжёлыми, но Катя была благодарна себе за то, что не поддалась. Без машины действительно было бы невыносимо.

Нина Викторовна приходила редко. Обиженно. Молчаливая. Но Катя уже не пыталась понравиться. Она просто жила.

А Артём? Он менялся. Медленно, со скрипом, но менялся. Учился видеть не только маму, но и жену. Учился быть мужем, а не сыном.

⸻

И всё началось с простой фразы:

— Я не собираюсь продавать свою машину ради чужого ремонта.