— Жена с помойки не подходит моему сыну! Оставь его, а я тебе компенсирую. Я для него уже другую нашла! – резко бросила свекровь.

Галина на мгновение застыла. Слова Александра эхом звучали в ее голове : « я знаю, что глубоко внутри тебя есть нечто большее, чем то, что мы видим ». Она не привыкла получать сочувствие, тем более через взгляд мужчины.

Она протянула руку к его груди, ища теплую ткань куртки. Ее пальцы дрожали от плотной ткани :

– Вы уверены, что это так ? возможно, я мешаю…
– Нет! – нет! он ответил со спокойной силой. Я хочу помочь тебе.

В этот отстраненный момент по губам Галины пробежала хрупкая улыбка : первый проблеск надежды за последние месяцы.

⸻

Они расстались на автобусной остановке. Александр осторожно положил перчатку ей на плечо :

– Завтра в 18 часов. Я буду там.

Галина кивнула. Она повернулась на каблуках, с тяжелым сердцем от противоречивых эмоций : страха, благодарности, стыда, волнения… Как будто мир начинается заново.

⸻

Вечером она опоздала из-за своей хозяйки, пожилой женщины, которой она помогала. Она вошла, дрожа :

– Вы здесь, ребята ? Да !да! Я здесь.я здесь.

Их взгляды встретились. Они отправились в пиццерию, маленькие внутренние огни, жестокий контраст между внутренней жизнью Галины и этой обстановкой, где все казалось плавным.

Мы ели простую, но горячую пиццу. Александр предложил :

– Мы разговариваем как два друга. Я хочу узнать тебя поближе. Ты больше не живешь на улице, и сегодня вечером я хочу тебе это сказать : Ты женщина со своей гордостью, своими мечтами, своими страхами.

Пока он говорил, она смотрела на крошки на столе : она научилась справляться с собой, выживать, но она никогда не слышала, чтобы кто-то так с ней разговаривал.

Они говорили о самых важных вещах : о ее прошлом, о ее чувстве стыда, о ее ожиданиях. Галина открыла трещину в его броне :

– Я больше не хочу стыдиться. Я хочу жить, а не выживать.

Он показал ей документ :

– Смотри, я нашел Доступное жилье. На самом деле на твоем уровне. И волонтерская миссия в ассоциации. Если хочешь, мы можем помочь тебе вместе.

Она посмотрела на бумагу, колебалась, дрожала.

– Я не знаю… я боюсь снова остаться одна, если ты…

– Я останусь.

Обещание, рожденное взглядами и словами, глубокими, с цветущими складками.

Несколько недель спустя она переехала в небольшую студию. Подержанная мебель, два стула, стол, коврик. Она вела скромную, простую жизнь с рутиной и ориентирами.

Однажды вечером в дверь постучали. Галина подумала, что это Александр, но это была ее соседка, круглолицая веселая женщина :

– Сэр сказал мне, что вы любите английский чай ? Я принес вам пакетик.

Галина почувствовала тепло этого жеста. Она поняла, что она не одна на свете.

Ее первая волонтерская миссия вывела ее из повседневной жизни : она помогала другим бездомным, разговаривала с ними с нежностью, которой ей когда-то хотелось. Каждая полученная улыбка добавляла немного света его лицу.

Александр встречался с ней по вечерам, оставлял полевые цветы у ее двери. Они говорили о маленьких победах дня :

– Сегодня семья с ребенком смогла найти жилье. Мы улыбнулись друг другу.

Однажды он вызвал у нее удивление :

– Пойдем со мной сегодня вечером.

Она не смогла ничего сказать, но биение ее сердца ответило ей : да.

Они поужинали в небольшом ресторане по соседству. Он дал ей небольшую шкатулку из полированного дерева :

– Галина, это мой дедушка. Он был чучелом местного жителя, как и я. Для тебя я сочинил эти слова :

« Ты восстала из праха, ты восстала ; я люблю тебя, как приют на рассвете”.

Она почувствовала, как у нее подгибаются колени, подступают слезы. Она положила голову ему на плечо.

– Я… я не знаю, что сказать…

– Луиза всегда говорила, что любовь-это два существа, которые держатся за руки в океане, даже когда надвигается зыбь.

Она просто улыбнулась ему и положила свою руку поверх его.

Известие об их отношениях достигло ушей Джулии, матери Александра, которая не приняла его. Она противостояла своему сыну :

– Она тебе не девочка ! Я собираюсь положить конец этому безумию. Если это не ты, то я это сделаю.

Он поднял голову :

– Мама, ты не можешь решать за меня. То, что я обрел с Галиной, было достоинством, надеждой, чего у нас больше не было на нашей стороне.

Она сделала театральный жест :

– Очень хорошо. Но я не дам ни гроша, это не моя помощь ! Так что выбирай : я или она.

Он принял твердое решение :

– Я благодарю тебя за то, что ты хотел мне помочь. Теперь я живу другой жизнью. С ней. Мне не нужно больше твоего состояния. Ни роскоши, ни бумажных обещаний. Я хочу поделиться с ней небольшой простотой.

Шок. Она посмотрела на свои часы, повернулась с сухим сердцем и воспоминаниями в руках.

Несколько месяцев спустя мать позвонила ему. Финансовые трудности : она оказалась без достаточного дохода. Александр предложил ему небольшой контракт на чтение в доме престарелых. Она колебалась, делала мину, но в конце концов согласилась. Шаг к нормальной жизни, с достоинством, без уступок.

Через два года они уехали, чтобы скромно пожениться на набережной у реки. 20 друзей, арка в полевых цветах, Галина в кремовом платье, гибкая и светлая. Александр обнял ее :

– Я люблю тебя так, как мы поддерживаем хрупкую мечту. Ты моя мечта.

Она смеется, слезы отражаются на ее настроении. В их руках два дешевых, но внушающих доверие обручальных кольца.

 

Джулия смотрела в окно. Сад Александра и Галины был цветущим. Слишком витиевато, пожалуй, для его трезвого вкуса.
В течение последних двух лет она приезжала навестить своего сына и его брата раз в месяц. Они привыкли к его присутствию… но жара не приходила.

Она по-прежнему не заботилась о Галине. Он называл детей по именам, механически. Он приносил слишком дорогие подарки, чтобы компенсировать свое молчание. И все же она чувствовала, что что-то не так.

Однажды она застала Галину на кухне читающей письмо со слезами на глазах. Джулия не решалась войти, но дрожащий голос молодой женщины опередил ее :

– Это от моей бывшей соседки по комнате. Она была госпитализирована… я не могу навестить ее. Я не имею права входить в отведенное мне крыло. Только не с моим досье.

Джулия остановилась. Впервые она живет женщиной, а не прошлым. Она осторожно приблизилась :

– Ты все еще поддерживаешь связь со старейшинами ?

Галина подняла голову, удивленная внезапной догадкой.

— Да. Я не забыл, откуда я родом. Несмотря на то, что я перевернул страницу, Я иногда перечитываю старые главы.

Спокойно. Джулия опустилась на стул.

– Я думал, ты хочешь все стереть. Ты злишься на меня ?

Галина моргнула.

— Не. Но я не понимаю, почему вы меня ненавидите.

Джулия сделала глубокий вдох. Слова пришли, как дамба, которая поддается.

– Потому что… ты напугал меня. Не ты, твой взгляд. Он говорил: “У меня ничего нет, но я существую.” И я всегда боялся пропустить, боялся, что кто-то придет и все расстроит. Ты перевернул мою упорядоченную вселенную с ног на голову. Ты был зеркалом. И мне не нравилось то, что он отражал.

 

В тот вечер Джулия предложила приготовить для них еду. Впервые в моей жизни.

– Ты умеешь печь блины ? – Спросила Галина, шутя.

– Я умею творить чудеса … когда хочу, чтобы меня простили, – ответила Джулия, почти улыбаясь.

Две женщины работали бок о бок на кухне. Сначала молча. Затем простые и общие жесты: одна рука держит блюдо,другая вытирает. И момент, когда Галина, взяв сахар, уронила старую банку. Джулия с трудом догнала его.

– Прекрасная координация, – заметила она.

“Может быть, мы все-таки хорошая команда, в конце концов”, – спокойно отвечает Галина.

Трапеза была скромной, но искренней. Пораженный, Александр не посмел нарушить хрупкое очарование. В тот вечер он увидел, как две самые важные женщины в его жизни обменялись настоящей улыбкой.

 

Через несколько дней Джулия вернулась. один. она несла старую железную коробку.

– Это твое,-сказала она Галине. Я хранил его долго. Она давно опозорила меня. Теперь, я думаю, тебе следует это получить.

В ящике стопка писем : первые, которые Галина написала Александру, когда еще жила в студии. Простые слова, полные благодарности, восхищения. Некоторые из них испачканы слезами.

– Ты их читал ? Галина

– Я прочитал их все. И они изменили меня.

Она добавила, еще ниже :

– Ты спасла его. Я вырастила его, чтобы добиться успеха, но ты… ты научила его любить. Я никогда не видел его таким счастливым.

Галина прижала коробку к себе, ее глаза сияли. Я на мгновение остановился.

– Спасибо, Джулия. Я этого не ожидал. Но я принимаю это всем своим сердцем.

 

Следующей весной они вместе начали проект: создать небольшую ассоциацию для помощи женщинам в процессе реинтеграции. Юлия занималась подготовкой документов, Галина занималась приемом. Они работали каждый день, разные, но сплоченные.

Однажды молодая девушка вышла на улицу. Испуганная, настороженная. Джулия протянула ему одеяло. Она посмотрела на Галину. Она кивнула головой.

– Она может остаться. Сегодня вечером мы найдем ему кровать.

Джулия посмотрела на нее, затем опустила глаза. Впервые она прошептала :

– Ты была такой же, как она.

Галина ответила спокойным голосом :

– Именно поэтому я не брошу его.

В пятую годовщину их свадьбы Александр поднял свой бокал.

– За мою жену. В его власти. И … моя мать, у которой хватило мудрости признать эту силу.

Джулия улыбнулась, гордая. Она положила свою руку на руку Галины, которая не отступала. Так они и стояли, обнявшись, перед гостями. Две женщины, объединенные всем, кроме желания любить одного и того же мужчину, а теперь строить вместе.

В вечерней сладости Галина прошептала::: :

– Спасибо, что впустила меня в свою жизнь.

Джулия ответила :

– Спасибо, что научили меня жить по-другому.