НЕОЖИДАННО ОН УЗНАЕТ, ЧТО ВСТРЕЧАЕТСЯ С ДОЧЕРЬЮ СВОЕЙ БЫВШЕЙ.

Следующий день после драматического откровения на сельской свадьбе оставил после себя странную атмосферу : смесь облегчения, неприятного облегчения, аромат совместного посвящения. Гости возобновили вечеринку, но теперь каждый смех имел более серьезный оттенок ; каждая капля любви была приправлена намеком на совесть. Героический пес Байрак мирно резвился после суматохи, его массивное тело вздымалось, как часовой, вернувшийся к покою.

Именно в этой праздничной и торжественной атмосфере Николас, друг детства и брат невесты по оружию, постепенно приходил в себя после сильных эмоций. До этого момента он не обращал внимания на молодую женщину в бирюзовом платье, элегантную и в то же время сдержанную, которая участвовала в торжествах, обменялась с ним несколькими вежливыми словами. Время от времени он сталкивался с ней возле буфетов, возле вина, в колебаниях популярного хоровода, от одной стадии танца к другой.

Когда он увидел, как она подышала воздухом на опушке леса, немного в стороне, в нем поднялась внезапная дрожь. Что-то в ее позе, в наклоне ее головы, в идеальном жесте, который отпустил немного непослушную каштановую прядь, пробудило воспоминание, которое он не хотел пересматривать годами.

Когда музыка перешла в крещендо, а смех перешел в новый тост, он медленно подошел к ней, с немного глухим сердцем, потрясенный внезапной догадкой. Она приостановилась в его взгляде, как будто ждала его. Когда их глаза впервые встретились, в них обоих промелькнула вспышка узнавания.

— Вы… вы … …

Два разбитых слова.

Она ничего не говорит. Она позволила ему говорить.

– Вы мне кого-то напоминаете… нет. Лиза ?

Она проследила за его взглядом, повернула голову. Молчаливый, стоический, почти непокорный. Пугающее сходство: тот же слегка вздернутый нос, та же линия бровей. Поразительное сходство с Эмили, той женщиной, которая когда-то скрашивала его ночи и преследовала его годы в неопределенное время года, и которая оставила у него ощущение глубокого отсутствия, невыполненных обещаний, которая оставила его в одночасье без объяснения причин.

– Я… Я… ты… дочь Эмили ? – спросил он сдавленным голосом.

Она осторожно кивнула, наступило тяжелое, тяжелое, необратимое молчание.

– Как… почему … я … я не думал, что она…

Эмоции сломили его. Прошло несколько мгновений, в течение которых все, казалось, было поглощено наэлектризованной тишиной. Лес, смех, музыка, гирлянды цветов — все, казалось, остановилось-кроме их слишком сильных сердец.

Лиза немного отодвинулась от ствола дерева, к которому прислонилась. Воздух вдруг показался тоньше, прозрачнее, тверже. Она заговорила снова, мягко, сдержанным, но твердым голосом :

— Я хотел прийти и поговорить с тобой. Я знал, что ты… ты будешь здесь. Моя мать часто говорила об « этом слишком милом тусовщике ” … она никогда не упоминала твоего имени. Но в день свадьбы твой запах заговорил со мной, Твой образ стал ясным.

Она скрестила руки, как бы защищаясь от внутреннего тока. Николас с влажными глазами больше не мог нормально дышать. Затем он понял следующее : он не просто встретил дочь своего бывшего… он встретил фрагмент своего собственного прошлого, физически воплощенный. Очевидная, тяжелая, как камень.

Он подавил переполнявшие его эмоции, его колени почти подогнулись — он вернулся в те времена, когда влияние времени еще не измотало его. И снова вспоминал свои собственные обещания, свои собственные неудачи.

— Как … ты узнал о… я имею в виду… о своем приезде ? спросил он неловко.

— Мама сказала, что ты был там, здесь, сегодня. Она обмолвилась мне вчера вечером, перед тем как послать тебе свои пожелания счастья, что она неосторожно раскрыла твое имя. Это подняло… все. Тогда я решилась — потому что мне нужно было знать, снился ли ты мне… или ей.

Молчание последовало за его словами, более тяжелое, чем гроза. Николас не знал, куда девать свой взгляд. Как он мог прожить так долго, не представляя, что найдет там, под гирляндами, под жемчужными ожерельями, под любовью, которую прославляют другие ?

Прошло какое — то время — секунды, похожие на десятки минут, – в течение которого вся Вселенная, казалось, затаила дыхание. Затем он сделал глубокий вдох и восстановил контроль.

— Я… мне очень жаль, Лиза. За то, что ты пережил. За все, что не было сказано. Я не знал.я не знал. Я не знал. Я не знал о твоем существовании. Это … это ошеломляет.

Она снова кивнула, не говоря ни слова.
Он сделал шаг вперед — она не отступила.

— Мне бы хотелось, чтобы все было по-другому. Что все это произошло по уважительным причинам. Я думал … ты знаешь, я любил тебя, я был убежден, что она любит меня. И я подумал, что, уходя, я вел себя… хорошо.

Он машинально поднес руку ко лбу, как бы стирая воображаемую каплю воды.
Она повернулась к толпе, где вечеринка набирала обороты, с оттенком удивления и обеспокоенных взглядов.

— Ты хотел бы вернуться туда ? Ты хочешь… чтобы я … пригласил тебя ?

Она мгновение стояла неподвижно, затем кивнула.

Он в свою очередь кивнул. И почти в полном молчании они вместе пошли обратно к месту вечеринки, не пожимая друг другу руки, но разделяя отстраненную серьезность.

Они вернулись на окраину лагеря, где оранжевый свет фонарей отмечал границу между днем и ночью. Звонкие хлопки смешивались в нем с шумом стволов, с далеким пением сверчков. С каждым шагом потрескивание травы под их подошвами, казалось, весило сотни килограммов.

Они остановились возле главного стола, все еще заваленного полупустыми подносами, опрокинутыми бокалами, в которых вино отражало некоторые остатки пиршества. Никто из гостей не сразу их заметил — атмосфера снова взяла этот тонкий ритм, колеблясь от одной эмоции к другой.

Николас отступил на шаг, оглядываясь по сторонам.

— Я… мне нужно поговорить со своей сестрой. И моему зятю. Что вчера случилось со щенками… я хочу, чтобы все поняли. Я не хочу, чтобы ты сожалела о том, что пришла.

Она, которая собиралась ответить, была удивлена голосом сестры невесты, Мириам, которая подошла с любопытством, ее глаза все еще покраснели от волнения.

— С тобой все в порядке ? спросила она.
– Да … то есть нет, но мы узнали друг друга. Она… она дочь Эмили. Вы…

Шепот распространился волной. Собравшиеся прервались, и на несколько секунд воздух изменился в толщину.
Мы разговаривали тихо. Один за другим они подошли ближе, пытаясь сложить воедино эту неожиданную головоломку.

Некоторые чувствовали сострадание : “О, бедная малышка»«, » я помню ее малышкой…”, в то время как другие наблюдали за молодой парой — капризной, неуверенной, но, несмотря ни на что, сплоченной, — которая там создавала свою первую картину при мерцающем свете.

Гости смотрели друг на друга, и что — то промелькнуло в их взглядах : любопытство, беспокойство, сострадание, тревога-как нити незаконченного гобелена.

Они сели за журнальный столик, и на нем была поставлена бутылка яблочного сока.
Мириам вздохнула :

— Как… она … ‑начала она, но не закончила фразу.

Николас взял ее руку кончиками пальцев, как бы поддерживая ее глубину.

— Я думала, мама нам об этом не говорила. Я думал, ты был… где-то в другом месте.
— Она никогда не говорила о тебе. Она просто говорила, что… что какой-то мужчина разбил ей сердце.

Одно « О ! » затонуло. Затем …

— Она знает об этом ? спросила Мириам.
— Она… она избегала меня все эти годы. Мне все еще интересно, боялась ли она ? Я не знаю.

По мере того как слова вырывались наружу, Лиза напрягала зрение, пытаясь понять размытые очертания этого человека, которого она только что обнаружила как фрагмент своей собственной генетической памяти.

Снова наступила тишина. Всплывал вопрос : собираются ли они теперь уехать вместе ? Вернуться домой ? Возвращаться ? Или исчезнуть…?

Прошли часы, посетители еще немного потанцевали, но сердца уже не было на месте — тела отяжелели от эмоциональной блокады. Постепенно рассеялся мягкий туман, окрашивающий эмоции в желтый, серый, ностальгический.

Николас повернулся к Лизе.

— Ты… ты хочешь… чтобы я тебя проводил ? У … Ну … я могу предложить тебе комнату. Мама была бы в восторге…
– Да… я не знаю, чего хочу.

Она колебалась. В ночном полумраке она казалась подростком, почти хрупкой. Но в ее взгляде светилась немая воля : она была здесь, чтобы вырасти, узнать, могут ли корни все еще цвести на забытой ветке.

Он позволил ей подумать. Он понимал, что эта встреча была не просто случайностью : это был шанс. Возможное открытие для ответа.